葉酸

神経管閉鎖障害とは、先天的に脳や脊椎がうまくくっついていない状態のことをいいます。
脊椎の場合を「二分脊椎」といい、脳に腫瘤のある脳瘤や、脳の発育ができないこともあります。
神経管とは、赤ちゃんのお腹の中にいるときに作られる、脳や脊椎のもとになる組織のことです。
神経管が正常に閉鎖されなかったために、脳や脊椎に障害が起こる病気です。
神経管閉鎖障害は、出生1000人あたり1～2人の割合で発症します。
神経管閉鎖障害の原因は、はっきりとはわかっていませんが、葉酸の摂取不足が関係していると考えられています。
葉酸は、細胞分裂や遺伝情報の伝達に重要な役割を果たす栄養素です。
葉酸が不足すると、神経管が正常に閉鎖されずに、神経管閉鎖障害が起こりやすくなります。
神経管閉鎖障害を防ぐためには、妊娠前から葉酸を摂取することが大切です。